Margaux Clément : « L’ELMC est une opportunité unique à ne surtout pas manquer ! »

Du 4 au 7 mai dernier se tenait devant la Cour de justice de l’Union européenne la finale de l’European Law Moot Court (ELMC), le prestigieux concours international de plaidoirie. L’équipe de l’ULiège, représentée par Margaux Clément, est revenue victorieuse, en décrochant le titre de « Winning Advocate General ».

Qu’est-ce qui vous a poussés Sophie Dodemont, Roxane Weerts, Alexander Debouck et toi-même à tenter votre chance à l’ELMC ?

Avant tout, nous sommes passionnés par le droit européen. Personnellement, c’est lors de mon master que j’ai réalisé que cette matière me plaisait particulièrement.

Quand on est mordu de droit européen, l’ELMC est une très belle opportunité. C’est un concours prestigieux, mais aussi un exercice beaucoup plus axé sur la pratique que le mémoire. On se met littéralement dans la peau d’avocats : on doit faire des recherches, rédiger des conclusions, plaider… Tout ça en anglais et devant un jury composé d’experts et de juges de la Cour de justice de l’Union européenne.

Comment vous êtes-vous préparés ?

L’année dernière, Roxane et moi-même avions déjà participé au cours de préparation aux concours de plaidoiries de Jonathan Wildemeersch.

Par ailleurs, dès les premières étapes de notre participation à l’ELMC, nous avons été coachés par Simon Troch et Maxime Tecqmenne. Ils ont tous les deux participé au concours et ont donc pu nous guider et nous conseiller tout au long du parcours. Je pense que leur soutien est ce qui nous a permis d’aller si loin !

Nous avons également eu le privilège d’être encadrés par quatre cabinets d’avocats prestigieux : Allen & Overy, White & Case, Claeys & Engels, Latham & Watkins ainsi qu’un académique, le Professeur Quentin Detienne.

Comment se déroule le concours ?

En début d’année académique, l’ELMC publie un cas juridique sur son site internet. Pour participer au concours, il faut, par équipe, soumettre pour fin novembre deux plaidoiries écrites de 15 pages chacune : l’une du point de vue du défendeur, et l’autre du point de vue du demandeur.

Vers le 15 janvier, l’ELMC publie le nom des équipes retenues, 32 au total. Il faut alors se préparer pour les régionales et l’épreuve orale. Les membres de l’équipe se répartissent les 4 rôles : demandeur, défendeur, conseiller juridique et avocat général. Demandeur et défendeur plaident chacun avec leur conseil juridique, tandis que l’avocat général plaide seul.

Dans notre cas, la régionale a eu lieu à l’Université de Madrid. Je m’y suis qualifiée pour la demi-finale, puis pour la finale. Celle-ci a eu lieu à la Cour de justice de l’Union européenne au Luxembourg dans la Grande Chambre de la Cour. C’était assez impressionnant !

Que retires-tu de cette expérience ?

Énormément de choses ! Premièrement, cela permet d’approfondir ses connaissances dans des domaines très spécifiques du droit européen. On s’entraîne à rédiger des conclusions et à plaider en anglais, on en apprend davantage sur le fonctionnement de la Cour de justice européenne et sur le rôle de l’avocat.

Deuxièmement, c’est très enrichissant au niveau personnel. Cela m’a appris à développer ma confiance en moi et ma capacité à travailler en équipe. C’est un travail de longue haleine, qui s’étend sur 9 mois avec des recherches à faire, des réunions… : il faut donc apprendre à gérer la pression et son emploi du temps.

Enfin, sur le plan humain, c’est l’opportunité de nouer des liens avec énormément de gens : les étudiants d’autres universités, mais aussi les coachs et les autres membres de l’équipe.

Les concours de plaidoiries sont souvent vus comme un tremplin vers le barreau. Mais ils peuvent aussi mener à une carrière scientifique…

Oui, tout à fait ! Je vais rejoindre le service de droit européen l’année prochaine et je suis convaincue que ma participation à l’ELMC y a contribué. La préparation du concours permet de démontrer nos capacités d’analyse et de recherche. Et c’est aussi une belle preuve de notre aptitude à travailler en équipe.

Je recommande sincèrement à tous les étudiants en droit de saisir l’opportunité de participer à ce genre de concours !